Los Cavaliers desafiaron a Josh Hart a vencerlos. Hart dejó al descubierto un gran problema defensivo de Cleveland a lo largo de la victoria de los Knicks en el Juego 2 de las Finales de la Conferencia Este el jueves durante la noche. Los Cavs deben seleccionar su veneno para defender la ofensiva de New York, y no hay bastante que logren hacer si se confunden en la apuesta.

Los Knicks derrotaron 109-93 a Cleveland en el Juego 2 para tomar ventaja de 2-0 en la serie, pero la manera en que lo hicieron hizo que el panorama pareciera alarmante para los Cavs. New York cuenta con múltiples armas ofensivas capaces de adueñarse de un partido. Hart no se encontraba en la lista de jugadores que Cleveland temía. Hasta ahora.

El guardia de 31 años terminó el partido del jueves con un récord personal de 26 puntos en playoffs. Encestó 10 de 21 tiros de campo y 5 de 11 intentos desde la línea de tres puntos. Esos números son todavía más interesantes cuando se estima que falló sus primeros tres intentos de larga distancia y luego acertó 5 de los próximos 8. Los 21 tiros que tomó marcaron un máximo de temporada, superando por 4 su mejor cifra previo. Su récord previo llegó el 30 de enero, en el momento en que acertó 9 de 17 disparos en la victoria 127-97 sobre los Trail Blazers.

Durante la victoria de New York por 115-104 en tiempo extra en el Juego 1 el martes, Hart acabó con 13 puntos tras encestar 5 de 11 tiros de campo y 1 de 5 triples. Solo jugó 2:43 minutos entre el cuarto intérvalo de tiempo y el tiempo extra en la gran remontada del equipo. El jueves, en cambio, estuvo en el centro de una actuación dominante. Sus huellas estuvieron por todas partes a lo largo de una racha de 18-0 en el tercer cuarto que prácticamente dejó el juego fuera de alcance. En ese tramo registró nueve puntos, 2 asistencias y un robo , y cerró el periodo con 12 unidades.

Ya vimos un desarrollo similar en las Finales de la Conferencia Oeste
El guarda del Thunder, Alex Caruso, reaccionó a una jugada a lo largo del segundo cuarto frente a los Spurs.

Después del partido, el estelar guarda de los Cavs, Donovan Mitchell, compartió su opinión sobre la explosión ofensiva de Hart y la comparó con un fenómeno similar en las Finales de la Charla Oeste.

“No estoy equiparando a los jugadores , pero ves una situación parecida en la otra serie con [Alex] Caruso. Lo están defendiendo más o menos de la misma manera ”, ha dicho Mitchell. “En ocasiones únicamente debes reconocerlo… en ocasiones eso es lo que sucede ”.

La comparación entre Hart y Caruso es atrayente. Ambos son guards intensos, más conocidos por su defensa y esfuerzo que por su aptitud anotadora. Debido al talento ofensivo del Thunder, los Spurs le han dado mucho más espacio a Caruso para operar, apostando a que él no sería quien los derrotara. Y fué fenomenal.

En la victoria de San Antonio por 122-115 en doble tiempo plus en el Juego 1, Caruso anotó 31 puntos en 32 minutos, acertando 11 de 19 tiros de campo y 8 de 14 triples. En la victoria de Oklahoma City en el Juego 2, Caruso sumó 17 puntos en 25 minutos, con 5 de 7 tiros de campo y 3 de 4 desde la línea de tres. En la serie, acumula 11 de 18 triples convertidos. Ese 61.1% es impresionante considerando que a lo largo de la temporada regular solo acertó el 29.3% de sus tiros de gran distancia.

Hart tiene marca de 6 de 16 desde el perímetro en la serie, un 37.5%, bastante bajo su 41.3% en temporada regular. No obstante , es solamente un tirador de 35.0% de triples durante su carrera , y a lo largo de la campaña promedió 9.0 intentos de campo y 3.6 tiros desde el arco. Ningún reporte de scouting en el mundo contemplaba que lanzase 11 triples en el Juego 2.

Es un problema para los Cavaliers. No pueden proteger a todos con exactamente la misma intensidad, así que ¿de quién tienen la posibilidad de despegarse para ayudar? Hart parece la respuesta obvia cuando el quinteto titular incluye a Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, Mikal Bridges y OG Anunoby. En el Juego 2, Cleveland apostó por dejarlo libre y perdió de manera contundente.